Cornelia Richter im Interview mit der „SAAT“ – Bilanz nach einem Jahr im Amt
Wien (epdÖ) – Bischöfin Cornelia Richter will den Teamgeist innerhalb der Evangelischen Kirche stärken. Im Interview in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift „SAAT“ zieht Richter ein erstes Resümee nach rund einem Jahr im Amt. Sie betonte, dass an vielen Stellen in der Evangelischen Kirche hervorragende Arbeit geleistet werde, „dennoch fehlt oft das Teamgefühl“. Viele Mitarbeitende fühlten sich als Einzelkämpferinnen und -kämpfer, „und das ist nicht gut“. In diesem Bereich könnte die Kirche deutlich stärker werden, „gemeinsam nicht nur mit Pfarrerinnen und Pfarrern oder Religionslehrern und -lehrerinnen, sondern auch mit Ehrenamtlichen“. Ziel sei ein stärkeres Miteinander und das Bewusstsein: „Wir sind diese Kirche. Evangelisch in Österreich – das ist ein österreichweites Team.“
„Der Evangelischen Kirche wird sehr viel zugetraut“
Richter kommt auch auf die hohe politische Bedeutung des Bischofsamtes in Österreich und im internationalen Kontext zu sprechen, „zum Beispiel bei der Gedenkfeier in Mauthausen oder beim Lutherischen Weltbund“. Hier habe sie „sehr viel und schnell lernen müssen, weil ich für diese Bereiche als Professorin natürlich nicht zuständig war“. Diese diplomatische Ebene sei zugleich eine Herausforderung als auch eine Chance. „Der Evangelischen Kirche wird nach wie vor sehr viel zugetraut, und es wird viel von ihr erwartet“, unterstreicht Richter.
Sehr positiv bilanziert die Bischöfin ihre vielen bisherigen Besuche in den evangelischen Pfarrgemeinden im ganzen Land. In den Bundesländern sei sie „sehr oft“ mit dem Karfreitag besonders konfrontiert, in Diaspora-Gemeinden mit der Frage, wie man auf Kinder und Jugendliche sowie auf junge Familien zugeht. „Weil viele Menschen sehen, dass uns eine Verjüngung guttäte.“ In Wien sei besonders stark die Frage, „wie es den Gemeinden geht, die zusammengelegt werden. Welche Abläufe das sind, wie man Abschied nimmt von dem Gebäude, das man bisher als Hauptkirche empfunden hat“, hob Richter hervor.
Zudem sei strategisch wichtig die Professionalisierung der Mitarbeitenden unter den Stichworten „Resilienz“ und „ambivalenzsensible Nachdenklichkeit“. Darunter versteht Richter Situationen, „in denen wir hin- und hergerissen sind, zum Beispiel zwischen Tradition und Innovation. Oft möchten wir Neues ausprobieren, aber dafür müssten wir irgendetwas Altes lassen.“ Es sei nicht leicht, sich für das eine oder für das andere zu entscheiden – oftmals hätten ja beide Seiten Vor- und Nachteile. Um solche Entscheidungssituationen mit mehr Sicherheit und Gelassenheit bewältigen zu können, sei es der Bischöfin zufolge wichtig, mit Ambivalenzen resilient umzugehen.
In ihrem zweiten Amtsjahr wolle sie nun einige Themen strategisch angehen, kündigte Richter an. Dazu zähle zum Beispiel der Einsatz für den Karfreitag oder die kirchliche Online-Präsenz, darunter etwa auch der neue Instagram-Kanal der Bischöfin (@bischoefin_corneliarichter).
Wahl eines neuen Oberkirchenrats
Bischöfin Richter hob im „SAAT“-Interview auch die gute Zusammenarbeit im Evangelischen Oberkirchenrat hervor. Hier stehen auch Veränderungen an. Ihre Stellvertreterin, Oberkirchenrätin Ingrid Bachler geht mit Jahresende 2027 in Pension. Die Wahl des Nachfolgers bzw. der Nachfolgerin steht bereits am 8. Dezember auf der Tagesordnung der Generalsynode.
Cornelia Richter wurde am 8. November 2025 als erste Bischöfin der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich in ihr Amt eingeführt. Die davor in Bonn lehrende Theologieprofessorin war Ende Mai 2025 im ersten Wahlgang von der Evangelisch-lutherischen Synode zur neuen Bischöfin gewählt worden. Ihre Amtszeit beträgt zwölf Jahre.
Das vollständige Interview und mehr lesen Sie in der aktuellen „SAAT“, die Sie um 40 Euro im Jahr auf shop.evang.at abonnieren können.